Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, ο κορονοϊός μπορεί να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στον εγκέφαλο ενός ασθενούς, όπως η συρρίκνωση και η ατροφία. Πρόκειται για την πρώτη μελέτη που συγκρίνει εγκεφάλους ασθενών πριν και μετά τη νόσο, ενώ σύμφωνα με την επικεφαλής της έρευνας, την καθηγήτρια νευροαπεικόνισης, Γκουενέλ Ντουό, οι ερευνητές μελέτησαν τον εγκέφαλο 785 ατόμων ηλικίας 51 έως 81 ετών, όπου είχαν νοσήσει με κορονοϊό και τον εγκέφαλο 384 ατόμων που δεν είχαν περάσει τον ιό. Σύμφωνα με την έρευνα, ο συνολικός όγκος του εγκεφάλου συρρικνώνεται από 0,2% έως 2%, προκαλώντας μικρές δυσκολίες στην εκτέλεση πολύπλοκων νοητικών εργασιών. Να σημειωθεί πως οποιαδήποτε επίπτωση του κορονοϊού στον εγκέφαλο, μπορεί να είναι επιπρόσθετη σε αυτή που μπορεί να συμβεί λόγω προχωρημένης ηλικίας σε έναν άνθρωπο.
Ωστόσο, η σημαντικότερη απώλεια εγκεφαλικής ουσίας παρατηρείται στις οσφρητικές περιοχές, χωρίς να έχει ξεκαθαριστεί αν οφείλεται στο γεγονός πως ο κορονοϊός επιτίθεται άμεσα σε αυτήν την εγκεφαλική περιοχή ή αν είναι μια επίπτωση της ευρύτερης φλεγμονής στο νευρικό σύστημα εξαιτίας της λοίμωξης.